之后，将80斤小黄姜、300斤辣椒酱、数十瓶啤酒、价值2000多的花椒，和适量白糖下锅，整个过程十分震撼，网友直呼：“过瘾！”。
1999年，有一次去西南出差，吃到一种不用蘸小料的火锅，既好吃又省事，便买下底料配方，结合内蒙火锅原有的特色，反复调试，最终制成了独一无二的口味。
当第一家小肥羊店开业时，用无数次朋友试吃换来的配方，征服了食客们的舌头。仅仅3天后，30张桌的店面便人满为患。
于是，更多的小肥羊店出现在包头，出现在内蒙，甚至走出草原，来到北京、上海、深圳和港澳台，以及大洋彼岸的洛杉矶、多伦多……
巅峰之时，小肥羊在国内平均每3天就新开一家店。到2004年，小肥羊连锁店已达700余家，数量超过了麦当劳。
直到2012年2月，百胜以46亿港元现金收购小肥羊全部股权，宣布私有化退市，和管理团队息数离场。
全面接收后的百胜，将原有系统与小肥羊对接，专注解决小肥羊体系松散、管理缺乏标准化、继续扩张瓶颈三大问题，并对品牌形象和运营标准进行了升级，试图让小肥羊再创奇迹。
对百胜而言，进军中餐、扩大领地的算盘本身没错。错就错在，其对中国火锅文化知之甚少，却贸然走进围城。
一位中餐行业专家一语中的：“西餐的精髓是标准化管理，中餐则有太多只可意会不可言传的饮食文化，比如纸巾是否收费，南北方消费者口味差异等等，是很难用标准化去经营的。”
至今，距离百胜全面收购小肥羊已过去7年。这期间，百胜做过数次尝试和改变，但今日的小肥羊早已不是过去的小肥羊。